המונח המדעי-לכאורה שבו השתמש השטאזי היה "פסיכולוגיה אופרטיבית". במקום ליצור "קדושים מעונים" שנמקים בכלא ומושכים ביקורת מהמערב, ה-Zersetzung הפך את מתנגדי המשטר לאנשים בודדים, מבודדים, מובטלים ומעורערים בנפשם. [1, 2, 3, 4]
רבים מקורבנות השיטה סבלו מטראומות נפשיות קשות, חרדה כרונית ודיכאון במשך עשרות שנים, וחלקם אף שמו קץ לחייהם מבלי לדעת עד נפילת חומת ברלין שהיו יעד למניפולציה ממשלתית מכוונת. כיום, המונח משמש לעיתים קרובות בהקשרים מודרניים לתיאור צורות של הטרדה ממסדית סמויה, לוחמת סייבר פסיכולוגית או שיימינג ממוקד. [1, 2, 3]
